柴煤是由褐煤經(jīng)變質作用轉變而成的煤種。煤化程度高于褐煤而低于無煙煤。包括長焰煤、氣煤、肥煤、焦煤、瘦煤、貧煤等。柴煤呈灰黑至黑色，具瀝青光澤至金剛光澤，通常有條帶狀結構 ，不含原生腐殖酸。柴煤揮發(fā)分為10％～40％ ，一般隨煤化程度增高而降低，碳含量為76％～92％，發(fā)熱量較高，熱值為2.71～3.72萬焦／千克 。大部分煙煤具有粘結性，燃燒時火焰高而有煙，故名煙煤。煙煤儲量豐富，用途廣泛，可作為煉焦、動力、氣化用煤。煙煤燃燒多煙容易造成空氣污染。

（1）直接燃燒
柴煤常見的直接利用方法就是燃燒。由于柴煤含有較多的水分，不便于遠距離運輸，所以目前國內(nèi)外產(chǎn)出的柴煤主要是在坑口電站用于燃燒發(fā)電，只有少量被部分干燥或制成型煤后運往別處供各種工業(yè)鍋爐或民用。如德國的柴煤占電力生產(chǎn)原料的四分之一。在中國，估計有90%以上的柴煤被用于電站鍋爐和各種工業(yè)鍋爐的燃料。與其它煤種相比，柴煤的發(fā)熱量低、水分高、含氧量高、揮發(fā)分高、灰分多，通常被認為是劣質燃料，特別是高灰分高水分將在燃燒過程中帶走大量的熱量。燃用柴煤的電站鍋爐主要采用懸浮燃燒方,即煤粉燃燒鍋爐（煤粉爐）。少量采用旋風燃燒鍋爐（旋風爐）。近幾年，隨著流化床燃燒技術的發(fā)展，流化床燃燒鍋爐也開始用于柴煤的燃燒發(fā)電。柴煤在用于小容量的工業(yè)爐和工業(yè)鍋爐時，主要采用層狀燃燒方式，如鏈條爐、往復爐以及流化床燃燒爐。
（2）柴煤氣化
柴煤的氣化是以柴煤為原料，以氧氣、水蒸汽或氫氣等作氣化劑，在高溫條件下通過化學反應將柴煤中的有機物轉變?yōu)榭扇夹詺怏w燃料的過程?？扇夹詺怏w燃料稱為氣化煤氣，其有效成分包括CO、H2、CH4等。氣化煤氣可用于城市煤氣、化工合成原料氣，為冶金工業(yè)提供還原氣、工業(yè)燃料氣、制氫原料氣等。柴煤氣化比直接燃燒具有更大的優(yōu)越性，因為氣體燃料燃燒穩(wěn)定，無環(huán)境污染，便于輸送和凈化，所需的工藝和設備簡單。此外，氣態(tài)原料特別適合于非均相催化的化工合成過程。正因為如此，近幾年來生產(chǎn)氣體原料和燃料的氣化工業(yè)飛速發(fā)展，并日趨完善。為此，在目前世界能源供求發(fā)生變化并期求從廉價的柴煤中取得潔凈能源以保護環(huán)境的情況下，可以預見，柴煤氣化工業(yè)將有著廣闊的發(fā)展前景。從原理上講，現(xiàn)有的固定床氣化法、流化床氣化法和氣流床氣化法都可用于柴煤氣化，但由于受產(chǎn)地、地質年代等條件制約，柴煤的性 質存在著一定的差異，在選擇采用何種氣化方法應全面考慮和慎重權衡。
（3）柴煤液化
柴煤液化是通過化學加工方法將固體煤轉變成液體產(chǎn)品的技術，主要有直接液化和間接液化兩種工藝技術。由柴煤生產(chǎn)液體燃料是高效和潔凈利用柴煤、增加液體燃料油來源、發(fā)展煤化工、解決煤炭污染的重要途徑。柴煤直接液化是在適當?shù)臏囟?、壓力等反應條件下，借助于催化劑的作用，將其加氫裂解生成液體烴類和少量氣體，并脫除氮、氧和硫等雜原子。這是一個柴煤深度轉化的過程，又稱加氫液化過程。其工藝過程包括原料煤干燥、破碎、煤漿制備、加氫液化、固液分離、氣體凈化處理、液態(tài)產(chǎn)物分餾、精制加工以及液化殘渣氣化制取氫氣等過程。柴煤直接液化的產(chǎn)品是優(yōu)質汽油、噴氣燃料油、柴油以及芳烴和碳素化工原料，并副產(chǎn)燃料氣、液化石油氣、硫磺和氨等。柴煤直接液化工藝過程的熱效率高達70%以上，是一種 的柴煤潔凈利用技術。若將柴煤轉變成液體產(chǎn)物（合成原油），使H/C原子比增大，需要經(jīng)歷加氫、裂解、脫除雜原子等反應過程。
（4）柴煤低溫干餾
也稱低溫熱解，有時也稱為溫和氣化，是一個在隔絕空氣條件下的熱化學加工過程。常壓生產(chǎn)，不用氧氣，也不用加氫，即可得到煤氣、半焦、酚類和焦油。柴煤是一種年輕煤，揮發(fā)分高，氫碳比高，進行低溫干餾可多得焦油和煤氣產(chǎn)品。低溫干餾是煤的部分氣化和液化過程，是把煤中的氫富集到焦油和煤氣中，并得到富碳的半焦產(chǎn)品。由于低溫干餾比煤的氣化和液化工藝簡單，加工條件溫和，所以建設投資少，生產(chǎn)成本低，產(chǎn)品可進行綜合利用。經(jīng)過初步考察認為，目前可以用于柴煤低溫干餾的可行的技術包括：德國的魯奇和艾偉巴爐型、澳大利亞的塔西坷爐型、愛沙尼亞的科威特爐型、回轉窯爐、固體熱載體干餾技術等。